Cómo un helicóptero de "vuelo de la muerte" de Pinochet se convirtió en un
accesorio del parque de diversiones del Reino Unido
Familiares de desaparecidos expresan repulsión por la aeronave donde familiares vivieron
sus últimos momentos que es utilizada para recreación y piden que sea devuelta
a Chile.
Charis McGowan en Rocas Santo Domingo
The Guardian
4 de agosto de 2023
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 11 de agosto de 2023
Ana Becerra Arce se encuentra en un claro en el sitio de un antiguo campo de detención y muerte en el centro de
Chile donde estuvo prisionera en 1975.
“Aquí fue donde despegaron los helicópteros”, dice, señalando los contornos de una
plataforma de aterrizaje ahora cubierta de maleza. El lugar, remoto pero a
pocos metros de las arenas de la playa de Santo Domingo, era ideal para que la
policía secreta del general Augusto Pinochet embarcara discretamente a los
prisioneros en su flota de helicópteros Puma antes de volar sobre el mar y
arrojarlos, aún vivos, a la agua.
Esos “vuelos de la muerte” fueron parte de una campaña para desaparecer por la
fuerza a los disidentes políticos, llevada a cabo por las dictaduras militares
en Argentina, Uruguay y Chile en las décadas de 1970 y 1980. Los
oficiales a menudo drogaban o golpeaban a las víctimas antes de arrojarlas
desde el avión a lagos, ríos y mares.
Pero los intentos de enjuiciar el primer vuelo de este tipo en Chile fracasaron
porque los investigadores nunca tuvieron acceso a una prueba clave: el
helicóptero involucrado fue vendido por el ejército en 2003 y enviado al Reino Unido.
Hoy, su fuselaje oxidado se encuentra en los bosques de pinos de Horsham, Sussex,
donde, en un giro extraño y espantoso, ahora sirve como utilería en un parque
de gotcha.
Los familiares de los desaparecidos expresaron su repulsión al enterarse de que la
aeronave donde sus familiares vivieron sus últimos momentos ahora está siendo
utilizada para recreación y pidieron que sea devuelta a Chile como monumento a
las víctimas de Pinochet.
Ana Becerra Arce. Fotografía: Charis McGowan/The Guardian
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“Ese helicóptero está manchado de sangre”, dijo Gaby Rivera, presidenta de la
Asociación de Familiares de Detenidos Desaparecidos (AFDD). “Por supuesto que
no debería ser en un parque de diversiones”.
El primer vuelo de la muerte conocido en Chile tuvo lugar en octubre de 1973, un
mes después de los 17 años de la dictadura de Pinochet. Tres compañeros
políticos de Becerra Arce, Luis Fernando Norambuena Fernandois, Gustavo Manuel
Farías Vargas y Ceferino del Carmen Santis Quijada, fueron subidos a la fuerza
a un Puma con matrícula H-255, amarrados a una barandilla metálica y luego, 20
minutos después, arrojado al Océano Pacífico.
En 2001, el ejército chileno admitió haber matado a más de 100 personas con el mismo método
durante el gobierno de Pinochet. Pero los esfuerzos para identificar a las
víctimas y los perpetradores se han visto obstaculizados por la deslucida
cooperación de las fuerzas armadas. Fue solo en 2018 que un ex brigadier y tres
pilotos fueron nombrados oficialmente como sospechosos de la
desaparición forzada de los tres hombres.
Pero el caso sigue abierto ya que los investigadores nunca tuvieron acceso a una
prueba clave: el H-255. Despojado de sus componentes electrónicos, alas y
palas, el casco vacío del helicóptero es la pieza central de un juego llamado
"Heli Domination" en el parque Dogtag
Airsoft , donde los participantes usan armas de aire de baja
potencia para simular el combate.
"Hay un Heli enorme en el medio, quien pueda tocarlo [durante] la mayor cantidad de
tiempo será el ganador", dice un miembro del personal en un video filmado
a principios de este año. Una revisión en línea del parque se
entusiasma: "Cualquier sitio en el que digas legítimamente llega al
choppa' es un ganador".
Se ve un helicóptero Puma en junio de 1977. Fotografía: Chronicle/Alamy
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Rivera dijo que el Ejército de Chile debió haber puesto el helicóptero a disposición
de los investigadores, y pidió a las autoridades que finalmente proporcionen
los nombres de todos los que fueron arrojados al mar. “Exigimos la verdad total
y la justicia plena”, dijo.
Sebastián Velásquez, quien representa a las familias de Norambuena y Gustavo Farías
Vargas, dijo que una prueba vital como el H-255 nunca debió salir de Chile.
Velásquez, abogado de la organización por la memoria y la justicia “Londres 38”, dijo que si bien el ejército destruyó sistemáticamente las
pruebas relacionadas con los crímenes de la época de la dictadura, el H-255
permaneció intacto hasta 2003.
Pero se vendió apresuradamente en la época de las primeras investigaciones dirigidas
por el Estado sobre los crímenes de la dictadura, lo que, dijo Velasquéz, “es
motivo de sospecha”.
Luis Fernando Norambuena Fernandois, Gustavo Manuel Farías Vargas y Ceferino del Carmen Santis Quijada.
Compuesto: Memoria Viva
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Hizo un llamado al gobierno chileno para que lleve el helicóptero a casa para
“servir como memorial del horror”.
La publicación con sede en el Reino Unido; Helicopter International informó que la
empresa británica Askari Aeroparts compró el H-255 alrededor de 2003.
"Hizo un par de apariciones en 2005 en espectáculos aéreos locales",
pero posteriormente se dividió para obtener repuestos.
El propietario de Dogtag Airsoft, Ross Beare, dijo que no estaba al tanto del
oscuro pasado de Puma hasta que The Guardian lo contactó.
“Recibí el avión desmantelado en noviembre de 2014. Era solo el fuselaje y la cola
vacíos”, dijo.
Beare dijo que "simplemente sabía que estaba en la fuerza aérea chilena" y
que el helicóptero "ahora se ve bastante mal por sí mismo" después de
estar en el bosque durante casi una década.
“No estoy seguro de poder volver a mirarlo de la misma manera o cómo me sentiré
cuando mi hijo pequeño quiera sentarse en él y dado que ahora sé su historia”,
dijo en un correo electrónico.
Chile ha tardado en reconocer la brutalidad de la era de Pinochet, a diferencia de la
vecina Argentina, que ha tomado medidas decisivas para condenar a los
responsables de crímenes de lesa humanidad durante su dictadura militar de
1976-1983.
En junio, un antiguo avión argentino del “vuelo de la muerte” fue devuelto de Estados Unidos a Argentina para
ser exhibido en el Museo de la Memoria de Buenos Aires. El avión, Skyvan PA-51,
estaba ubicado en Estados Unidos con su registro de vuelo intacto, una prueba
vital que condujo a la condena de tres pilotos.
Pero la posibilidad de enjuiciar a los culpables de las atrocidades cometidas en el
H-255 parece cada vez más lejana. Con el helicóptero reducido a un caparazón
erosionado, se han borrado muchas pistas. El registro de vuelo nunca ha sido localizado.
Emilio Robert De La Mahotiere González, acusado de pilotar el primer vuelo de la muerte H-255, fue acusado por 20 años
por participar en varias otras campañas de ejecución durante el régimen de
Pinochet. Cumplió solo tres años en una cómoda prisión y está cumpliendo el resto de
su sentencia bajo arresto domiciliario. Su hija, Chantal Robert de la
Mahotiere, es una política de derecha que se presentó sin éxito a
las elecciones para redactar la nueva constitución de Chile a
principios de este año y ha cabildeado para anular las condenas contra funcionarios
de la era de Pinochet.
Becerra Arce dijo que el helicóptero debería instalarse frente a La Moneda, el palacio
presidencial de Chile, como un monumento al gobierno elegido democráticamente
que Pinochet ayudó a derrocar.
De pie en el antiguo helipuerto, recordó a Luis Fernando, Gustavo y Ceferino, los
tres hombres que fueron forzados a subir al H-255. Ella los conocía
personalmente; uno incluso había visitado su casa. La última vez que los vio
fue en un campo de prisioneros, donde se saludaron desde la distancia.
“Entonces un día se los llevaron y no volvieron”.
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