El bombardeo al Hospital de Kunduz
Marjorie Cohn
teleSur
21 de octubre de 2015
Niños afganos heridos, que
sobrevivieron a un ataque aéreo estadounidense en un hospital de Médicos Sin
Fronteras (MSF) en Kunduz, reciben tratamiento. | Foto: Reuters
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Hay causa probable de que los EE.UU. cometieron un crimen de guerra.
En uno de los incidentes más despreciables de los 14 años de la guerra de Estados Unidos en Afganistán, las
tropas estadounidenses bombardearon un hospital en Kunduz, matando a 22
personas, entre ellas tres niños, pacientes y personal de Médicos Sin
Fronteras, o MSF. Treinta y siete personas resultaron heridas, entre ellas 19
miembros del personal en el ataque del 3 de octubre de 2015.
Las fuerzas estadounidenses sabían que estaban dirigidas a un hospital debido a que MSF, como lo hace en
todos los contextos de un conflicto, había proporcionado en su GPS las
coordenadas exactas en múltiples ocasiones en los últimos meses, incluyendo la
más reciente, el 29 de septiembre, había una bandera de nueve pies en el techo
que identificaba al edificio como hospital. Después del primer ataque, MSF se
puso en contacto con los funcionarios de Estados Unidos y les informó que el
hospital estaba siendo bombardeado y les rogó que detengan el ataque. Sin
embargo, el helicóptero de combate estadounidense AC-130 continuó golpeando el
hospital en varias ocasiones durante más de una hora.
"Nuestros pacientes fueron quemados en sus camas", dijo el presidente internacional de MSF Joanne
Liu. "Los médicos, enfermeras y otros miembros del personal murieron
mientras trabajaban".
Y agregó, "Nuestros colegas tuvieron que trabajar el uno en el otro. Uno de nuestros médicos falleció en
una mesa de operaciones improvisada - un escritorio de oficina - mientras que
sus colegas trataban de salvar su vida".
Al tratar de explicar por qué habían bombardeado un hospital, los líderes militares estadounidenses cambiaron
su historia cuatro veces. El sábado, el día del atentado, el portavoz
estadounidense coronel Brian Tribus dijo que el ataque se produjo "en
contra de individuos que amenazaban a las fuerzas. El ataque pudo haber tenido
como resultado un daño colateral a un centro médico cercano". El domingo,
el general John Campbell, comandante de Estados Unidos y la OTAN en Afganistán,
afirmó que el ataque se produjo "en contra de los insurgentes que estaban
disparando directamente sobre los miembros del servicio de Estados Unidos... en
las proximidades del centro de MSF". El lunes, Campbell anunció,"las
fuerzas afganas informaron que estaban recibiendo fuego de posiciones enemigas
y pidieron apoyo aéreo" y "varios civiles fueron golpeados
accidentalmente”. Para el martes, Campbell dijo,"la decisión del ataque
aéreo fue una decisión de Estados Unidos, realizado dentro de la cadena
estadounidense de mando. Un hospital fue golpeado por error. Nunca volveremos a
atacar intencionalmente un centro médico".
Dado que el Pentágono tiene acceso a videos y grabaciones de audio del helicóptero de combate, deben saber
lo que realmente ocurrió. Daily Beast informó que las grabaciones contienen
conversaciones entre la tripulación mientras estaban disparando al hospital,
incluyendo las comunicaciones entre la tripulación y soldados estadounidenses
en tierra. Por otra parte, el AC-130 artillado vuela a baja altura como para
que la tripulación pueda evaluar lo que están atacando.
Pero a los miembros del Congreso que supervisan el Pentágono se les ha negado el acceso a las grabaciones
clasificadas.
El artículo 18 de la Cuarta Convención de Ginebra establece: "Los hospitales civiles organizados para
prestar asistencia a los heridos y enfermos, inválidos y casos de maternidad,
no pueden en ningún caso ser objeto de ataque, en todo momento deben ser
respetados y protegidos por las partes en conflicto".
La experta en Derecho Internacional, Mary Ellen O'Connell, profesora de la Facultad de Derecho de
Notre Dame, dijo: "La pregunta crítica para determinar si las fuerzas de
Estados Unidos cometieron un crimen de guerra es saber si habían notificado el
hospital antes del ataque si creyeron que los Talibanes estaban disparando
desde el hospital".
MSF ha dicho que nunca fueron notificados que el hospital sería bombardeado. "Ningún miembro de nuestro
personal informó de ninguna lucha en el interior del hospital de MSF antes del ataque
aéreo estadounidense el sábado por la mañana", según el director general
de MSF Christopher Stokes.
Las partes en un conflicto militar tienen la obligación de distinguir entre civiles y combatientes, y ni
civiles ni sus instalaciones pueden ser blanco de ataques. Si el hospital se
está utilizando para fines militares, el ataque debe ser proporcional a la
ventaja militar buscada, y las fuerzas de Estados Unidos tenían el deber de
advertir a las personas en el interior del hospital que iba a ser atacado.
Nadie en el hospital comunico que estaba siendo utilizado para fines militares,
e incluso si hubiera sido utilizado, las fuerzas estadounidenses no advirtieron
a las personas que estaban en el hospital antes de atacarlo.
El ataque de Estados Unidos fue un ataque preciso al hospital, porque ningún otro edificio en las cercanías de
MSF fue alcanzado. El director ejecutivo de MSF Jason Cone dijo: "Quiero
reiterar que el edificio principal del hospital, donde el personal médico cuida
de los pacientes fue en varias ocasiones y de forma muy precisa golpeado
durante cada incursión aérea, mientras que el resto del campamento quedó
mayormente intacto. Así que vemos esto como un hecho objetivo".
MSF está exigiendo una investigación independiente por la Comisión Internacional Humanitaria de
Investigación (IHFFC), creada en virtud del Protocolo I adicional a los
Convenios de Ginebra. Pero Estados Unidos debe dar su consentimiento a la
investigación. El gobierno de Estados Unidos dice que hay suficientes investigaciones
- una por el Pentágono, otra por un grupo estadounidense-afgano conjunto, y una
por la OTAN. Pero ninguno de ellas es independiente e imparcial.
El historiador y periodista de investigación Gareth Porter ha escrito tres artículos sobre tres investigaciones
internas diferentes a los militares de Estados Unidos utilizadas para encubrir
operaciones que deberían haber dado lugar a procesos penales contra agentes
estadounidenses. ¿Por qué creemos que esta va a ser diferente?
El Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional ofrece varias bases para el enjuiciamiento de crímenes de
guerra. Ellos incluyen el homicidio intencional; causar deliberadamente grandes
sufrimientos o lesiones corporales graves; ataques deliberados contra civiles o
bienes de carácter civil ataques intencionales con conocimientos que van a
causar la muerte o lesiones a civiles cuando son claramente excesivos en
relación con la ventaja militar prevista; y atacar intencionalmente los
servicios médicos que no son objetivos militares. Aunque Estados Unidos no es
parte del Estatuto, podría haber jurisdicción sobre los líderes de Estados
Unidos, si el Consejo de Seguridad llega a remitir el asunto a la Corte. Eso no
sucederá porque los Estados Unidos lo vetarían. Si los líderes de Estados Unidos
se encuentran en territorio de un país que es parte del Estatuto, ese
país podría enviar a La Haya, Países Bajos para su enjuiciamiento. Pero la
administración Bush chantajeó a cien países a firmar los "acuerdos
bilaterales de inmunidad", prometiendo que no enviarían a ciudadanos
estadounidenses a La Haya bajo pena de perder la ayuda estadounidense.
Otros países pueden procesar a los extranjeros bajo la doctrina establecida de "jurisdicción
universal". Pero desde que Bush inició su guerra contra Irak, ninguna
nación ha estado dispuesta a causar la ira de los Estados Unidos mediante el
mantenimiento de tal acción contra un líder estadounidense.
Nick Turse y Bob Dreyfuss documentaron la muerte de 6481 civiles afganos por las fuerzas de Estados
Unidos a partir de octubre de 2001 hasta 2012. El gobierno de Estados Unidos ha
matado a un gran número de civiles en sus ataques con aviones no tripulados en
Irak, Afganistán, Pakistán, Libia, Siria, Somalia, y Yemen. Pero Obama rara vez
se disculpa o compensa a las víctimas. Es sólo porque una organización
basada en Occidente fue alcanzada y la cobertura de los medios ha sido
tan abrumadora que llevó a Obama a pedir disculpas a MSF.
La provisión por adelantado de MSF de las coordenadas del hospital a las fuerzas estadounidenses, sus
notificaciones durante el bombardeo, su negación de que cualquier fuego venía
del hospital y los fundamentos cambiantes del Pentágono para explicar el
atentado constituyen causa probable de que un crimen de guerra se cometió.
Obama debe dar su consentimiento para una investigación exhaustiva, independiente e imparcial de los bombardeos
del hospital por IHFFC. Si esa investigación muestra que probablemente
ocurrieron los crímenes de guerra, los procesamientos apropiados a la cadena estadounidense
de mando deben sobrevenir.
A saber
Marjorie Cohn es profesora en Thomas Jefferson School of Law, ex presidenta de la Asociación Nacional de
Abogados, y subsecretaria general de la Asociación Internacional de Juristas
Demócratas. Su libro más reciente es "Drones y asesinato selectivo:
Derecho, Moral y cuestiones geopolíticas".
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