Tras una sentencia radical del Corte Suprema, el Tribunal de Apelación
anula el histórico veredicto contra una empresa estadounidense declarada
responsable de torturas en Abu Ghraib
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La sentencia que obligaba a CACI a pagar 42 millones de dólares a tres iraquíes es
víctima de la resolución del Corte Suprema de junio que vacía de contenido la
Ley de Responsabilidad Civil por Delitos contra Extranjeros
28 de agosto de 2026, Richmond, Virginia – Tras haber confirmado anteriormente una histórica sentencia de 42 millones de
dólares a favor de tres supervivientes de las torturas de Abu Ghraib contra
CACI Premier Technology, el Tribunal de Apelación del Cuarto Circuito ha
desestimado hoy el veredicto del jurado, al considerar que ya no es válido a la
luz de la decisión del Corte Suprema del pasado mes de junio que restringe la
Ley de Responsabilidad Civil por Delitos contra Extranjeros (ATS), la ley en
virtud de la cual los iraquíes interpusieron su demanda.
“Lo que hicimos al reclamar durante 18 años que se rindieran cuentas por la tortura que sufrimos en Abu Ghraib fue algo muy
importante. Confiamos nuestras historias a un jurado estadounidense, y este nos
creyó y se puso de nuestro lado; esa es la parte más importante del caso”, afirmó
Salah Al-Ejaili, uno de los demandantes del caso. “La historia demostrará
que fue el Corte Suprema quien nos negó la justicia”.
Presentada en 2008, la demanda Al Shimari contra CACI es la
única interpuesta por víctimas de tortura en Abu Ghraib —o por cualquier
víctima de tortura tras el 11-S— que ha llegado a juicio, tras superar más de
veinte mociones de desestimación. Los demandantes —Suhail Al Shimari, director
de un instituto; Asa’ad Zuba’e, vendedor de fruta; y Salah Al-Ejaili,
periodista— estuvieron recluidos en el “ala de máxima seguridad” de Abu Ghraib
y sufrieron lo que el general de división Anthony Taguba calificó de abusos “sádicos,
flagrantes y arbitrarios”, que horrorizaron al mundo cuando se filtraron
las fotos en 2004. Contratada por el Gobierno de EE. UU. para prestar servicios
de interrogatorio en Abu Ghraib, la empresa privada CACI, con sede en Virginia,
fue declarada
responsable veinte años después, en noviembre de 2024, de conspirar para
torturar y de infligir tratos crueles, inhumanos y degradantes.
Tras confirmar la sentencia en marzo de este año, el Cuarto Circuito la reconsideró a la luz de la sentencia del Corte
Suprema en el caso Cisco
Systems, Inc. contra Doe, que vació de contenido la ATS, una ley
federal de 1789 que permite a los ciudadanos extranjeros solicitar reparación
ante los tribunales federales de EE.UU. por determinadas violaciones del
“derecho de gentes”. En el caso Cisco, el Corte Suprema revocó de hecho
una sentencia
de 2004 que consideraba que la ATS se aplicaba a las violaciones actuales
de los derechos humanos que fueran universales, específicas y de obligado
cumplimiento —entre las que los tribunales han incluido repetidamente la
tortura— y, en su lugar, limitó su alcance a un pequeño número de violaciones,
incluida la piratería. El Cuarto Circuito ha rechazado hoy el argumento de los
demandantes de que los actos ilícitos de CACI “corresponden
a la piratería”, lo que el Corte Suprema citó como fundamento aún válido
para un caso en virtud de la ATS. Aunque el Cuarto Circuito había afirmado, en
resoluciones anteriores sobre este caso, que la tortura es “comparable a los
actos de piratería” y había calificado a CACI de "pirata moderno”, hoy ha
dictaminado que Cisco exigía la revocación de sus decisiones anteriores y ha
remitido el caso para que sea desestimado sin perjuicio.
“Por muy radical y retrógrada que sea la sentencia del Corte Suprema en el caso Cisco, nunca cambiará esta verdad
fundamental: un jurado escuchó numerosos testimonios y concluyó por unanimidad
que CACI era responsable de la tortura y los malos tratos infligidos a decenas
de iraquíes en Abu Ghraib, incluidos estos demandantes, lo que convierte a
CACI, en palabras de un caso fundamental sobre la Ley de Jurisdicción Extraterritorial
(ATS) y los derechos humanos, “hostis humani generis”, es decir, un “enemigo de
toda la humanidad””, afirmó Baher Azmy, director jurídico del Center
for Constitutional Rights. “Seguimos admirando la valentía y la dedicación de nuestros clientes, que han luchado durante 18 años
por la justicia para ellos mismos, sus familias y otros supervivientes de
horribles abusos contra los derechos humanos. Puede que este Corte Suprema siga
causando un gran perjuicio a los casos de derechos humanos, pero no puede arrebatar
el valor y la dignidad del logro histórico de nuestros clientes”.
Al igual que otros cientos de iraquíes que sufrieron abusos en Abu Ghraib, los demandantes han padecido secuelas físicas y
psicológicas a largo plazo. Un primer juicio, celebrado en abril de 2024,
coincidió con el vigésimo aniversario del escándalo de Abu Ghraib y supuso la
primera vez que los supervivientes de las torturas infligidas por Estados
Unidos tras el 11-S testificaban en un tribunal estadounidense. El jurado no
logró alcanzar un veredicto unánime, pero siete meses después, otro jurado
condenó a CACI a pagar a cada demandante 3 millones de dólares en concepto de
indemnización por daños y perjuicios, más 11 millones de dólares en concepto de
daños punitivos. El veredicto supuso un raro acto de justicia para las víctimas
de la tortura por parte de EE.UU. y supuso una inusual rendición de cuentas por
parte de una empresa contratista privada, en un momento en el que muchas de
ellas se han visto implicadas en abusos contra los derechos humanos en todo el mundo.
También puso de manifiesto el valor de la ATS para los ciudadanos extranjeros víctimas de abusos contra los derechos
humanos, ya que les permitió interponer recursos civiles ante los tribunales
estadounidenses. El Center for Constitutional Rights fue pionero en el uso de la ATS como medio para exigir
responsabilidades por violaciones graves del derecho internacional. Aunque se
promulgó en 1789, apenas se utilizó hasta 1979, cuando el Center for
Constitutional Rights presentó el caso Filártiga
contra Peña-Irala en nombre de los familiares de un adolescente
paraguayo que había sido torturado hasta la muerte. Hasta el caso Cisco, la ATS
había sido un instrumento clave para que las víctimas y los supervivientes de
violaciones de los derechos humanos —desde Birmania/Myanmar hasta Palestina,
pasando por Colombia, Nigeria y otros lugares— buscaran y obtuvieran justicia
en los tribunales federales de Estados Unidos. También contribuyó a marcar el
comienzo de una nueva era de responsabilidad corporativa, que no hace más que
afianzarse en los tribunales de todo el mundo, incluso mientras Estados Unidos
continúa su retroceso para proteger a las empresas y a los poderosos en lugar
de a las víctimas de los peores abusos y a los más vulnerables.
El Sr. Al Shimari, el Sr. Zuba’e y el Sr. Al-Ejaili están representados por el Center for Constitutional Rights, Patterson Belknap Webb & Tyler LLP y Shereef Akeel, de Akeel
& Valentine, PLC.
Para más información, consulte la página del caso Al Shimari.
El Center for Constitutional Rightstrabaja con comunidades amenazadas
para luchar por la justicia y la liberación a través de litigios, defensa de
derechos y comunicaciones estratégicas. Desde 1966, el Center
for Constitutional Rights se ha enfrentado a sistemas de
poder opresivos, entre los que se incluyen el racismo estructural, la opresión
de género, la desigualdad económica y la extralimitación gubernamental. Más
información en ccrjustice.org.
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