Protestas contra guerra en Irak reciben a Cheney en Australia
Por Paul Tait
SIDNEY (Reuters) - Manifestantes contra la guerra en Irak se enfrentaron
brevemente el jueves a la policía en Sidney antes de la llegada del
vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney, subrayando las divisiones al
interior de uno de los aliados más firmes de Washington en el conflicto.
Una portavoz de la policía dijo que siete personas fueron arrestadas cuando
las fuerzas de seguridad contuvieron a los casi 200 manifestantes de la
"Coalición Detengan la Guerra" que marchaban por la mayor ciudad de Australia,
exigiendo que el primer ministro John Howard retire las tropas de Irak.
Un fuerte contingente, que incluía a oficiales montados a caballo, rodeó a
los manifestantes en un intento por minimizar las molestias a las personas
durante la hora punta e, incluso, algunos transeúntes se enfrentaron a la
policía.
Los participantes sostenían pancartas que decían "Dick vete a casa y llévate
a John" y "Coalición de la Matanza."
La policía luego cedió y acompañó a los manifestantes mientras marchaban
hacia el consulado de Estados Unidos. Hay otra protesta planificada para el
viernes.
Cheney llegó en medio de fuertes medidas de seguridad varias horas
después.
El vicepresidente de Estados Unidos debe reunirse con el primer ministro
australiano el sábado. Howard ha descartado que vaya a seguir el ejemplo de Gran
Bretaña reduciendo la cantidad de tropas en Irak, pero su compromiso
inquebrantable es un riesgo frente a la elección fines de año.
"El señor Howard está soportando una perfecta tormenta en la alianza y en
Irak en este momento, una serie de eventos inesperados que se están combinando
para complicar la navegación," dijo a Reuters Michael Fullilove, director de
asuntos mundiales del grupo de expertos del Lowy Institute.
La policía había iniciado un operativo de seguridad en Sidney antes de la
potencialmente conflictiva visita de Cheney, advirtiendo a las personas sobre
posibles embotellamientos debido al cierre de calles para asegurar la zona
cercana al hotel del vicepresidente.
Irak es un gran problema para el gobierno conservador de Howard frente a las
elecciones de la segunda mitad del 2007, quizás el más difícil de sus 11 años en
el cargo.
Un sondeo de opinión mostró esta semana que 67 por ciento de los australianos
quieren que Howard fije una fecha para el retiro de tropas de Irak o que las
haga retornar de inmediato.
(Reporte adicional de Caren Bohan en Guam)
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