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Revolución #60, 10
de septiembre 2006
Secuelas del huracán Katrina: Corrupción y
especulación
Se ha gastado muy poco dinero para ayudar a las víctimas de Katrina, pero un
enorme río de corrupción y especulación atraviesa la zona. Un grupo que
investiga las corporaciones, CorpWatch, publicó un informe que muestra la
naturaleza y el funcionamiento del capitalismo, y que LAS GANANCIAS AL MANDO son
una barrera para resolver los problemas del pueblo. El informe dice:
“Muchos de los mismos ‘especuladores de desastres’ y dependencias del
gobierno que llevaron mal la reconstrucción de Afganistán e Irak han estropeado
la ‘reconstrucción’ de la costa del Golfo. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército,
Bechtel y Halliburton utilizan los mismos ‘mecanismos de contrato’ en el Golfo
que en Afganistán e Irak: ‘entregas indeterminadas, cantidades indeterminadas’ y
contratos de ‘contingencia’ de duración indefinida que los contratistas abusan
para desplazar a las compañías locales. También hay contratos de ‘costo más
margen’ que les permiten sacar ganancias de todo lo que gastan, que aprovechan
para gastar más de lo necesario”. (“Big, Easy Money: Disaster
Profiteering on the American Gulf Coast”)
El informe dice que poco después de Katrina las corporaciones Bechtel, Shaw
Group, CH2M Hill y Fluor recibieron contratos de FEMA sin licitación por miles
de millones. Esas compañías tienen buenas conexiones. Riley Bechtel, CEO de
Bechtel, fue miembro del Consejo de Exportaciones de Bush en el 2003 y el 2004.
Un cabildero del Shaw Group, Joe Allbaugh, fue director de FEMA y director de la
campaña presidencial de Bush. El presidente y CEO del Grupo Internacional de
CH2M Hill es Robert Card, subsecretario de Energía hasta 2004.
El New York Times informó que la compañía que recibió la mayor
cantidad de contratos federales poco después de Katrina es Ashbritt, Inc., de
Pompano Beach, Florida: recibió más de $568 millones del Cuerpo de Ingenieros
del Ejército para limpiar escombros en Mississippi. Ashbritt le dio $40,000 a la
compañía de cabildeo Barbour, Griffith & Rogers, cuyo presidente fue Haley
Barbour, ex gobernador de Mississippi y presidente del Partido Republicano.
También le dio $50,000 al Comité Nacional Republicano en el 2004.
El informe de CorpWatch documenta cómo sacan ganancias a varios niveles. “En
el contrato de $500 millones de Ashbritt, el gobierno le dio aproximadamente $23
por la limpieza de cada yarda cúbica de escombros, según una investigación que
llevó a cabo NBC News. Ashbritt contrató a C&B Enterprises y le dio $9 por
yarda cúbica. Esa compañía contrató a Amlee Transportation, que recibió $8 por
yarda cúbica. Amlee contrató a Chris Hessler Inc. y le pagó $7 por yarda cúbica.
Hessler, a su vez, contrató a Les Nirdlinger, un transportista de escombros de
Nueva Jersey, que recibió $3 por yarda cúbica, o sea, menos del costo”. Otra
parte del informe detalla que FEMA le pagó $2,500 a tres compañías por cada lona
impermeabilizada azul para cubrir los techos dañados por la tormenta en las
zonas más afectadas, lo que casi es suficiente para reemplazar el techo. Las
lonas solo duran tres meses. Toda una fila de buitres saca enormes ganancias
nada más barajando papeles. ¿Y las masas? Siguen sufriendo y no pueden regresar
a su casa.
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