ICE se suma a retenes policiacos en Riverside
La agencia federal confirma que lo hace desde diciembre de 2007
RIVERSIDE, CA. — En la interminable guerra contra la
inmigración indocumentada, las autoridades migratorias de Estados Unidos
cuentan ahora con una nueva herramienta: los retenes vehiculares.
Según Eric Saldaña, director de operativos de la Oficina de Control de Inmigración y
Aduanas (ICE), desde diciembre pasado a la fecha, la agencia federal ha
participado en por lo menos dos operativos implementados por el Departamento
del Sheriff del Condado de Riverside (RSD), en la ciudad de Canyon Lake.
"Acudimos solamente porque se requirió de nuestra presencia. Sin embargo, la colaboración
con las agencias locales para disminuir la inmigración ilegal y aumentar la
seguridad en las calles es de suma importancia", comentó Saldaña.
"Por lo que continuaremos acudiendo a cualquier ciudad que así lo requiera".
Saldaña indicó que en el primer retén implementado en la comunidad de poco más de 11
mil residentes en diciembre del año pasado, el ICE detuvo a 26 inmigrantes
indocumentados, una vez que fueron detenidos por no portar licencia de conducir
válida por las autoridades locales.
En el segundo operativo realizado en marzo pasado, el ICE arrestó a nueve personas
en un lapso de dos horas, de las cuales ocho optaron por la deportación
voluntaria a sus países de origen y sólo una exigió una audiencia legal, agregó
Saldaña.
"Trasladamos agentes que normalmente trabajan en las cárceles para identificar a inmigrantes
ilegales a los retenes. Lo vemos como una extensión de nuestros servicios que
esperamos sea más común en los próximos meses, ya que el gobierno ha designado
fondos suficientes para identificar a criminales indocumentados", dijo.
Según Jerry Franchville, portavoz de RSD, la presencia del ICE no es exclusivamente
para detener a personas en calidad de indocumentadas, sino también para ayudar
a traducir información a personas que desconocen el idioma inglés.
"Invitamos a una serie de agencias estatales y federales a participar de ser necesario.
Las agencias que responden al llamado nos ayudan a expedir multas, averiguar
información personal del detenido, a conducir exámenes de alcohol y a traducir
si no saben inglés", indicó Franchville.
"Asistimos en lo que se necesite, pero desde luego que arrestaremos a cualquier persona
que no pueda demostrar sus documentos legales", recalcó Virginia Kice,
portavoz del ICE en Los Ángeles.
Es la presencia de agentes federales en asuntos locales lo que ha desatado la ira
de defensores de los derechos humanos de la región, actualmente habitada por
poco más de dos millones de residentes, de los cuales se calcula el 42.2% son
de origen hispano.
Mary Ana Gonzales, coordinadora de la Alianza Nacional Pro Derechos Humanos (NAHR),
con sede en Riverside, indicó que el ICE disemina el terror en las familias
inmigrantes al acudir a los retenes, que tienen el propósito de detener a
personas que conducen bajo la influencia del alcohol (DUI), o a conductores que
no cuentan con licencias válidas de conducir.
"No es justo y la razón que dan de que ayudan a traducir es ridícula. Tal vez no
podamos detener su presencia, pero sí podemos unirnos, organizarnos para
detener los retenes o por lo menos disminuir el número de personas que
transiten por ellos", comentó Gonzales. "Se vienen tiempos peores y
si no actuamos en unión, cada vez serán más las familias afectadas".
Luz María Ayala, directora general de la organización Training Occupational
Development Educating Communities (TODEC), con sede en Perris, aseveró que los
retenes y la presencia del ICE es prueba de la "opresión" que las
autoridades implementan hacia la comunidad inmigrante local.
Sin embargo, las autoridades locales aseguran que los retenes ayudan a reducir el
número de accidentes fatales y que la presencia del ICE no es malintencionada.
Según datos del Departamento de Policía de Perris, ciudad colindante con Canyon
Lake, en 2005 el número de fatalidades en accidentes de DUI fue de 15, y de
acuerdo con una investigación alrededor del 70% de los accidentes involucraron
a una persona sin licencia válida de conducir.
Cabe señalar que en el condado vecino de San Bernardino, el ICE no ha hecho acto de
presencia en operativos similares, y según Arden Wiltshire, portavoz del
Departamento del Sheriff del condado, por el momento los agentes solamente
trabajan en el sistema carcelario.
Debido a que los retenes continuarán y a que la presencia de los agentes de
Inmigración podría ser sorpresiva, activistas locales exhortaron a la comunidad
a estar informados sobre sus derechos legales.
Ayala sugirió a los afectados a no firmar documento alguno y a exigir hablar con un
abogado de inmigración para tratar de evitar la deportación en caso de ser
detenido. Además, Ayala instó a los residentes pedir el apoyo de sus consulados
correspondientes en caso de ser detenidos por agentes de Inmigración,
"cual sea el lugar".
"Es el colmo, ahora no solamente pierden sus carros sino que también pueden ser
deportados. Por eso hay que estar informados", concluyó.
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