EEUU: Detienen a miles de indocumentados al buscar a prófugos
Por ELLIOT SPAGAT
The Associated Press
SAN DIEGO
Más de un tercio de las 18.000 personas arrestadas en un operativo federal de
casi un año para detectar inmigrantes ilegales no eran la gente que las
autoridades buscaban, según cifras del gobierno.
Los llamados "arrestos colaterales" incluyen a personas detenidas por agentes
de inmigración mientras buscaban a narcotraficantes, ladrones, conductores
ebrios y otros prófugos que hicieron caso omiso de las órdenes de
deportación.
Cuando rastrean a los prófugos, las autoridades visitan el último domicilio
conocido de un sospechoso y con frecuencia hallan a otros inmigrantes, a los que
se les pide demuestren que tienen los documentos necesarios para residir
legalmente en Estados Unidos.
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| (Foto AP/Lenny Ignelzi) |
| Inmigrantes ilegales capturados en redadas recientes son procesados por
agentes de Inmigración y Aduanas en el área de retención del edificio federal en
San Diego, el martes 3 de abril de 2007.
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Los partidarios de dichas tácticas dicen que el gobierno simplemente está
haciendo su trabajo tras años de negligencia.
"Dios los bendiga", dijo Peter Núñez, ex fiscal federal en San Diego que
imparte el curso de políticas migratorias en la Universidad de San Diego.
"Aparentemente decidieron comenzar con estos prófugos. Si vas a encontrar a un
(inmigrante ilegal), vas a hallar a 100".
Los detractores del operativo dicen que la campaña contra los inmigrantes
ilegales prófugos captura a mucha gente trabajadora y que se encuentra
ilegalmente en el país pero no representa un riesgo.
"Tratan de promoverlo como si se tratara de rastrear delincuentes, pero se ha
vuelto parte de una red policial más amplia", dijo Pedro Ríos, director de la
oficina en San Diego del Comité de Servicio de los Amigos Estadounidenses.
Apodado "Operación Devolver al Remitente", el operativo comenzó en mayo
pasado en ciudades de toda la nación. Hasta el 23 de febrero, ha dado como
resultado 18.149 arrestos de presuntos inmigrantes ilegales, la mayoría de los
cuales fueron detenidos en sus casas y en vecindarios hispanos.
Sin embargo, de acuerdo con cifras de la Oficina de Inmigración y Aduanas
(ICE, por sus siglas en inglés), el 37% de esos casos, equivalente a 6.696
arrestos, fueron cautivos "colaterales", gente que fortuitamente se encontraba
allí cuando llegaron los agentes. Ese tipo de arrestos representan más de la
mitad del total en cuatro ciudades: Dallas y El Paso, Texas (59%); Nueva York
(54%); y San Diego (57%).
El martes, el ICE concluyó una redada de dos semanas dirigida a 300 prófugos
en San Diego. Los agentes hallaron a 62 fugitivos, pero además detuvieron a
otras 297 personas, elevando el total de arrestos a 359. Los inmigrantes
ilegales fueron devueltos a sus países de origen o encarcelados a la espera de
una audiencia en la corte.
El gobierno defiende los arrestos colaterales.
"No podemos hacer la vista gorda", dijo Robin Baker, director de arrestos y
deportaciones del ICE en San Diego. "Hicimos eso durante mucho tiempo".
La agencia ordenó hacer los arrestos en las casas, no en las calles, indicó
Baker, e indicó que los agentes no buscan inmigrantes ilegales al azar en las
comunidades.
Para algunos, los operativos evocan las redadas migratorias que perdieron el
favor de la opinión pública en la década de 1980. Desde entonces, las
autoridades de inmigración han permanecido cerca de las fronteras
estadounidenses, pero cada vez más se aventuran a ir a hogares y a sitios de
trabajo en todo el país.
"No ocurrió durante 15 años", señaló Baker. "Ahora que se está efectuando de
nuevo, no le gusta a la gente. Se acostumbraron a que no estuviéramos allí".
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