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28-01-2009
Activistas sentenciados a prisión por su acción directa contra la Escuela de
las Américas
Argenpress
Un juez federal en Estados Unidos halla culpables a 6 miembros de los
Observadores de la Escuela de las Américas (SOA Watch, en ingles) por protestar
contra la Escuela de las Américas. Los activistas fueron apresados en noviembre
pasado luego de ingresar al Fuerte Benning como signo de protesta y para pedir
que se cierre este nefasto instituto militar.
El lunes, 26 de enero 2009, seis activistas de derechos humanos comparecieron
ante el Magistrado estadounidense G. Mallon Faircloth, en un tribunal federal de
Columbus, Georgia. Los "6 SOAW" fueron encontrados culpables y sentenciados por
entrar en la base militar de Fort Benning, mientras protestaban contra la
Escuela de las Américas. Dicha Escuela, conocida ahora como el Instituto del
Hemisferio Occidental para la Cooperación de la Seguridad (Western Hemisphere
Institute for Security Cooperative- WHINSEC), es una escuela controversial del
ejército de EEUU que entrena a soldados latinamericanos.
Los seis acusados participaban junto a decenas de miles de personas en las
protestas del 22 y el 23 de noviembre 2008, ante las rejas de Fort Benning, en
Columbus, Georgia, para exigir un viraje en la política exterior Estados
Unidos-América Latina, y el cierre definitivo de la Escuela de las Américas
(SOA/WHINSEC).
El grupo pasó pacíficamente por la entrada de Fort Benning, sede de la
escuela, mientras miles de manifestantes realizaban una vigilia frente a sus
puertas, en memoria a las personas asesinadas a manos de egresados de esta
institución.
La SOA/WHINSEC, una instalación dedicada a entrenar personal militar y
policial latinoamericano, y ubicada en Fort Benning, Georgia, ocupó los
titulares de la prensa en 1996, cuando el Pentágono divulgó manuales de la
Escuela que promovían el empleo de la tortura, la extorsión y las ejecuciones
extrajudiciales.
A pesar de la combativa campaña internacional y todos los esfuerzos que lleva
a cabo SOA/WHINSEC, el apoyo al instituto continúa disminuyendo. En vista de que
más de 35 representantes del Congreso, que votaron por seguir financiando
SOA/WHINSEC, en noviembre 2008, han perdido su escaño, los defensores de
derechos humanos tienen en mira continuar presionando al nuevo Congreso para que
éste haga cerrar la Escuela definitivamente en 2009. La última votación para
retirarle los fondos a SOA/WHINSEC, que tuvo lugar en 2007, perdió por sólo un
margen de seis votos.
Los acusados y sus sentencias son los siguientes:
Padre Luis Barrios, 56 años, de North Bergen, New Jersey, sentenciado a dos
meses en una prisión federal y a una multa de US$250.
Theresa Cusimano, 40 años, de Denver, Colorado, sentenciada a dos meses en
una prisión federal y a una multa de US$500.
Kristin Holm, 21 años, de Chicago, Illinois, sentenciada a dos meses en una
prisión federal y una multa de US$250.
Sor Diane Pinchot, OSU, 63 años, de Cleveland, Ohio, sentenciada a dos meses
en una prisión federal.
Al Simmons, 64 años, de Richmond, Virginia, sentenciado a dos meses en una
prisión federal.
Louis Wolf, 68 años, de Washington, DC, sentenciado a seis meses de arresto
domiciliario y a una multa de US$ 1000.
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